波音公司的首次宇航员任务于周五晚上结束，一个空太空舱着陆，两名试飞员仍在太空中，由于美国宇航局认为他们的返回风险太大，他们被推迟到明年。

离开国际空间站六小时后，Starliner降落在新墨西哥州的白沙导弹靶场，在沙漠的黑暗中自动降落。

这是一出大戏的平静收尾。这场大戏始于今年6月波音公司(Boeing)推迟已久的机组首次亮相，但很快升级为一场旷日持久的扣人心弦的任务，因推进器故障和氦泄漏而备受打击。几个月来，工程师们一直在努力了解太空舱的问题，布奇·威尔默和苏尼·威廉姆斯能否回来一直是个问题。

波音公司在经过广泛的测试后坚持认为，Starliner可以安全地将两人带回家，但美国宇航局不同意，而是预订了SpaceX的航班。他们的太空探索技术公司的飞船要到本月底才会发射，这意味着他们要在那里待到2月——在本应快速发射的8个多月后。

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威尔默和威廉姆斯应该在6月中旬，也就是发射一周后，驾驶“星际飞船”返回地球。但是他们的空间站之旅被一连串的推进器故障和氦气损失所破坏，美国宇航局最终决定让他们乘坐星际飞船返回太冒险了。

因此，随着软件的更新，全自动太空舱带着空座位和蓝色太空服以及一些旧的空间站设备离开了。

“她在回家的路上，”威廉姆斯用无线电说，这个白色和蓝色边框的太空舱从中国上空260英里(420公里)的空间站脱离，消失在黑暗的虚空中。

威廉姆斯熬夜看事情的结果如何。“一次很好的着陆，非常棒，”波音公司的任务控制中心说。

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空间站上的摄像机和美国国家航空航天局的两架飞机捕捉到了太空舱着陆时的白色条纹，这引起了人们的欢呼。

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美国宇航局商业机组人员项目经理史蒂夫·施蒂奇说，在再入过程中出现了一些障碍，包括更多的推进器问题，但“星际飞船”完成了“靶心着陆”。

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即使安全返回，“我认为我们做出了正确的决定，不让布奇和苏尼在船上，”施蒂奇在周六早些时候的新闻发布会上说。“我们都为这次成功着陆感到高兴。但我们中的一部分人，我们所有人，都希望事情能像我们计划的那样发展。”

2024年夏天是有记录以来最热的夏天，欧盟气候机构表示，波音公司的“星际飞船”将很快返回地球——没有宇航员在太空中投票?由于气候变化，非洲国家每年损失高达5%的GDP:报告新的研究表明，不列颠哥伦比亚省海岸的海象使用声纳寻找食物美国国家航空航天局准备将波音星际客机带回家，没有机组人员第二届冰球希望活动本周末在贝德福德举行波音Starliner上出现“奇怪噪音”后，美国宇航局缓解了担忧

波音公司没有参加休斯顿的新闻发布会。但该公司的两名顶级太空和国防官员泰德·科尔伯特(Ted Colbert)和凯·西尔斯(Kay Sears)在一份通知中告诉员工，他们支持NASA的裁决。

“虽然这可能不是我们最初设想的试飞结果，但我们支持NASA对Starliner的决定，并为我们的团队和航天器的表现感到自豪，”高管们写道。

Starliner的机组人员演示为充满延误和挫折的旅程画上了句号。十多年前航天飞机退役后，美国宇航局聘请波音公司和SpaceX公司提供轨道出租车服务。波音公司在2019年无人驾驶的首次试飞中遇到了很多问题，不得不再次试飞。2022年的重做发现了更多的缺陷，维修费用超过了10亿美元。

SpaceX本月晚些时候的船员轮渡飞行将是自2020年以来NASA的第10次飞行。“龙”号太空舱将在为期半年的探险中发射，只有两名宇航员，因为回程时为威尔默和威廉姆斯预留了两个座位。

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作为资深宇航员和退役海军上尉，威尔默和威廉姆斯预计试飞会遇到障碍。他们一直在太空中忙碌，帮助维修和实验。这两人和其他七人现在都是空间站的全职工作人员。

甚至在6月5日从佛罗里达州卡纳维拉尔角发射之前，“星际飞船”的推进系统就已经出现氦泄漏。泄漏很小，被认为是孤立的，但在发射后又出现了四个。然后五个推进器失灵了。虽然其中四个推进器已经恢复，但这让美国宇航局暂停了是否有更多的故障会阻碍太空舱从轨道下降。

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今年夏天，波音公司在太空和地面上进行了大量的推进器测试，并确信其航天器可以安全地将宇航员带回地球。但NASA无法适应推进器的情况，于是选择了SpaceX。

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在脱离对接后，飞行控制人员对太空舱的推进器进行了更多的点火测试;其中一个没能点燃。工程师们怀疑，推进器燃烧得越多，温度就越高，从而导致保护密封膨胀，阻碍推进剂的流动。他们将无法检查任何部件;支撑推进器的部分在再入大气层前被丢弃了。

“星际飞船”将在几周后被运回美国宇航局的肯尼迪航天中心，在那里展开分析。

美国宇航局官员强调，该机构仍然致力于让两家相互竞争的美国公司运送宇航员。SpaceX和波音公司的目标是轮流发射机组人员，每家公司每年一名，直到空间站在2030年重新进入大气层之前被废弃。这并没有给波音公司太多的时间来赶上，但据美国宇航局称，该公司打算推进Starliner。

Stich说，着陆后，要知道下一次搭载宇航员的星际飞船何时飞行还为时过早。

他说:“确定前进的道路需要一点时间。”