博茨瓦纳正在进行大选投票，总统马西西（Mokgweetsi Masisi）寻求连任，他的执政党希望延续其近60年的执政地位。

周三，63岁的马西西将与三名挑战者竞争下一个五年任期。他的博茨瓦纳民主党（BDP）自1966年脱离英国统治独立以来，已经统治了这个拥有230万人口的国家58年，尽管支持率有所下降，但仍然是最受欢迎的政党。

和平民主党面临着分裂的反对派，其最大的挑战来自由律师杜马·博科领导的联盟“民主变革之伞”（UDC）。

同样参加总统竞选的还有来自博茨瓦纳大会党的Dumelang Saleshando和来自博茨瓦纳爱国阵线的Mephato Reatile。

和平民主党是非洲执政时间最长的政党之一，在议会中保持多数席位，在2019年赢得了57个竞争席位中的38个。

博茨瓦纳被认为是非洲最稳定的国家之一，但由于其所依赖的钻石需求的全球下滑，它正面临着经济挑战。它是仅次于俄罗斯的第二大钻石生产国。

该国一直在努力实现经济多元化。今年的失业率已经上升到27%，年轻人的失业率明显更高。

和平与发展党说，他们听取了选民的关切，并将寻求新的收入来源，如加工矿产资源、发展农业和旅游业。

其竞选口号之一是“共同变革，共建繁荣”。

投票于早上6:30（格林尼治标准时间04:30）开始，超过100万人登记投票。这次选举将决定议会的组成，议员们随后将选举总统。

“在博茨瓦纳

29岁的卡拉博·曼古巴（Karabo Manguba）是一家广播电台的销售主管，他对美联社说：“我们担心就业和工资结构问题。”“投票是一种爱国努力……我们的声音需要被听到。”

另一位选民，38岁的Lone Kobe告诉法新社：“现在是我发表意见的时候了。我都等不及了。我想体验一个全新的博茨瓦纳。我们看到有一部分人享受到了福利。”

马西西于2018年通过计划中的过渡上台，此前他的前任伊恩·卡马（Ian Khama）担任了最多10年的总统。在和平民主党赢得2019年大选后，他继续担任该职位。

他成功地与钻石巨头戴比尔斯集团（De Beers Group）达成了一项新合同，让博茨瓦纳获得更大份额的原钻。

根据世界银行的数据，钻石占博茨瓦纳出口的80%以上，占国内生产总值（GDP）的四分之一。

但马西西承认市场低迷。

他在上周的一次总统辩论中表示：“自4月份以来，我们的钻石一直卖不出去，所以，是的，我们的收入下降了，但经济基本面仍然完好无损。”

当局称，2024年上半年，政府与戴比尔斯（De Beers）共同拥有的Debswana公司的原钻销售额下降了近50%。

马西西还解除了对大象狩猎的禁令，他称赞这有利于农村社区，并禁止进口一些农产品，以帮助农民。

争取变革的反对者

反对派称和平民主党执政时间过长，并指责其经济管理不善和腐败，和平民主党对此予以否认。

UDC的博科在辩论中表示：“像我们这样一个人均在非洲排名第五的国家，仍然有这么多人生活在贫困中，这是不可接受的。”

UDC承诺，如果获胜，将把最低工资从每月1500普拉（112美元）提高一倍以上，达到4000普拉（300美元）。