日本选民周日前往投票站选举众议院议员，这次选举被视为对日本新任首相石破茂（Shigeru Ishiba）的考验。

由于石破茂所在的执政党自民党（LDP）深陷丑闻，公众支持率不断下降，预计此次选举将使自民党面临十多年来最严峻的选举挑战。

虽然选举结果可能被视为公众对石破的支持或不满的一个衡量标准，但选举不太可能看到他领导的自民党——自1955年以来一直牢牢控制着日本的权力——离它的根基太远。

分析人士预计，反对党日本立宪民主党（CDPJ）将取得重大进展，但不足以改变政府。他们预测自民党可能会失去几十个席位。但即使在最坏的情况下，该党仍有可能成为执政集团的第一大党。

以下是关于日本大选你应该知道的事情：

谁在赛跑？

自民党在战后几乎所有时期都统治着日本，在众议院465个席位中占多数。自民党长期以来的执政伙伴是公明党（Komeito），该党得到一个大型佛教团体的支持，该团体经常在竞选活动中为其政治伙伴提供关键支持。

自民党成立于1955年，二战后因引领日本经济复苏而受到赞誉，但它的统治曾在1993-1994年和2009-2012年两次中断。在这两次事件中，贿赂丑闻都动摇了共产党及其公众的支持。

现在自民党的支持率又降到了低点。

民意调查怎么说？

日本《朝日新闻》（Asahi）最近的一项民意调查显示，自民党可能在选举中举步维艰，可能会失去目前在国会拥有的247个席位中的50个。

主要反对党日本民主党（CDPJ）正在取得进展，朝日新闻（Asahi）的民调估计，该党可能在选举中获得多达140个席位，高于目前的98个席位。

如果发生这种情况，新首相呼吁提前选举将适得其反。

其他调查也给自民党带来了坏消息。

根据皮尤研究中心的调查，三月份接受调查的日本人中，只有30%的人对自民党有好感，68%的人持负面看法。但反对派在公众舆论中的表现并不好，根据皮尤的调查，只有29%的受访者对民主党持积极看法。

更令人担忧的是，在皮尤的调查中，只有三分之一的人对日本的“民主运作方式”感到满意。

有什么利害关系？

10月1日，石破茂取代即将卸任、身陷困境的自民党首相岸田文雄（Fumio Kishida），接任首相后不久，便解散了国会，并宣布举行大选。

东京法政大学（Hosei University）兼职教授克雷格•马克（Craig Mark）表示，石破一雄将日本宪法规定的大选提前一年举行，是为了让反对派“措手不及，确保获得更坚实的授权，以推行他的政策议程”。

马克在《对话》（the Conversation）杂志上写道：“在前首相岸田文雄（Fumio Kishida）不受欢迎之后，他寄希望于公众支持他的政党的新面孔和新形象。”

岸田文雄的支持率因涉及未报告的政治资金的重大腐败丑闻而大幅下降。

马克说，反对党自民党也希望通过塑造“可靠和稳定的形象”来增加选票。

他说：“在这次提前举行的选举中，石破茂面临的挑战不仅是赢得足够多的选票以保住政府，还要在选举中取得足够的成功，以抵挡来自自民党保守派的竞争对手。”

亚洲自由选举网络（ANFREL）称，在最近的丑闻和日益加剧的经济担忧之后，就衡量公众信任而言，这次选举对自民党和石破都“至关重要”。

ANFREL表示：“这将成为自民党能否重新获得公众信任并保持其主导地位，或者反对党能否利用公众不满的关键指标。”

投票什么时候开始？

投票站于周日早上7点（格林尼治标准时间周六22:00）开放，投票于周日晚上8点（格林尼治标准时间11:00）结束，结果在晚上晚些时候过滤并持续到凌晨。

东京早稻田高级研究所（Waseda Institute for Advanced Study）的罗布·费伊（Rob Fahey）表示，日本选举的计票工作通常进行得很快，结果可能会在周日晚上公布，只有一些席位——那些需要重新计票或涉及其他问题的席位——会在周一公布。

为什么选举很重要？

如果自民党无法保持其在执政联盟中的民意调查地位，人们将质疑石破茂的领导能力，在经济不确定和外交环境充满挑战的情况下，人们担心日本的政治不稳定会持续下去。

分析人士特别指出，在日本与邻近的中国、俄罗斯和朝鲜的地区紧张局势日益加剧之际，日本的防御能力依然稳健。

另一方面，查塔姆研究所（Chatham House）亚太项目副研究员铃木和人（Kazuto Suzuki）表示，如果自民党席位可能减少的幅度“尽可能小”，石破一雄将通过取得积极的选举结果，巩固自己在党内的地位，并将被视为“得到公众支持的首相”。

铃木在本月早些时候的一份分析简报中写道：“如果石破能建立一个稳固的政府基础，日本政治就会稳定下来，安倍和岸田文雄政府加强的日本外交和安全政策也会继续得到加强。”